Ne postoje izravne financijske nagrade za pobjedu na događaju, iako osvajač medalje na Olimpijskim igrama nosi veliki prestiž i mnogi će osvajači medalja moći iskoristiti unosne sponzorske i reklamne ugovore.
Prva poznata verzija Olimpijskih igara datira iz 776. godine prije Krista, a događaj je dobio ime po Olimpiji, gradu u kojem je prvi put održan u staroj Grčkoj. Prve moderne Olimpijske igre održale su se potkraj 19. stoljeća.
U 43. sudjelovalo je 14 zemalja s ukupno 241 sportašem različite sportske događaje. Usporedite ovo s 2016. kada je sudjelovalo više od 11.000 sportaša koji su predstavljali više od 200 zemalja i lako je vidjeti kako se događaj razvio u manje od 150 godina.
U to vrijeme postoje i druge olimpijade koje su stvorene. Zimske olimpijske igre uključuju posebno zimske sportove kao što su skijanje i klizanje. Postoje i Paraolimpijske igre koje su ekvivalentne ljetnim i Zimske olimpijske igre. Ove igre namijenjene su sportašima s invaliditetom i uvijek se održavaju nekoliko tjedana nakon glavnih Olimpijskih igara.
Godine bez Olimpijskih igara
Razmak od četiri godine između igara uvijek se pridržavao, ali bilo je iznimaka za jedinstvene okolnosti. Godine 1916. Prvi svjetski rat značio je da se Igre nisu mogle održati.
Isto se odnosilo i na Igre 1940. i 1944. tijekom Drugog svjetskog rata. Godine 2020. globalna pandemija Covid-19 značila je da su Igre koje su se trebale održati u Tokiju morale biti odgođene za 2021. godinu.