Čak i slabi povjetarac može utjecati na kurs balona, stoga se natjecateljski badminton obično igra u zatvorenom prostoru. S druge strane, rekreacijski badminton popularan je ljetni sport na otvorenom. Pravokutni teren dugačak je 44 stope (13,4 metra) i širok 17 stopa (5,2 metra) za pojedinačno i širok 20 stopa (6,1 metar) za parove.
U središtu igrališta, mreža visoka 5 stopa (1,5 metara) proteže se preko širine igrališta. Potrebno je čisto područje od 4 stope (1,3 metra) oko terena. Odbojka se igra isključivo udaranjem kugle balona naprijed-natrag preko mreže bez dopuštanja dodira s podom ili tlom unutar granica terena.
Cilj ove igre je reketom pogoditi metalnu kuglu ili pernati projektil kako bi ostao u letu i odmaknut od tla ako je u vašem terenu. Jedna partija badmintona može trajati do dvije pobjede u utakmicama s konačnim rezultatom 2:0 ili 2:1. Utakmicu pobjeđuje igrač koji prvi postigne 21 poen. Igrač dobiva jedan bod za svako osvojeno nadigravanje.
Igra će se nastaviti sve dok jedan od protivnika ne dobije prednost od 2 poena, a tada će rezultat biti 20:20. Sustav bodovanja u badmintonu sličan je onom u odbojci, pri čemu je strana koja servira ona koja je pobijedila u prethodnom nadigravanju. Badminton se igra pojedinačno, u parovima i mješovitim parovima, slično kao i tenis.