Polufinale Svjetskog prvenstva u nogometu 2022. - Francuska protiv Maroka

Polufinale FIFA Svjetskog kupa 2022. nastavlja se ove srijede na stadionu Al Bayt utakmicom koju bi malo tko od nas ikada mogao zamisliti da će vidjeti u ovoj fazi, dok se povratni prvaci Francuska sučeljavaju s otkrićem turnira - Marokom.

Suprotstavljajući jedan od najboljih napada na svijetu protiv najnevjerojatnije obrane koju je turnir do sada vidio, iskre će sigurno frcati dok se francuski tim pokušava probiti do svog drugog uzastopnog finala Svjetskog prvenstva, dok se Maroko bori za nastavak svog povijesnog niza sve do slave.

Underdogs ili divovske ubojice?

Vrlo je malo ljudi koji mogu iskreno tvrditi da imaju Francusku protiv Maroka u svojim skupinama Svjetskog kupa od prije početka turnira. 

Ne samo da je Maroko stigao u Katar kao tek 22. najbolje rangirana reprezentacija na svijetu - s koeficijentima od 250,00 za osvajanje turnira - nego su također uvučeni u jednu od najtežih skupina cijelog natjecanja. Sadržavajući Hrvatsku, još jednog iznenađujućeg polufinalista, i Belgiju - koja je u to vrijeme bila rangirana kao broj 2 na svijetu - činilo se da nema puno puta za Maroko da prođe grupnu fazu.

Međutim, sjevernoafrička strana impresionirala je u svojoj prvoj utakmici, gdje su Hrvatsku odigrali nula-nula zahvaljujući impresivnoj obrambenoj igri. Tada bi napravili veliko iznenađenje kada su razbili ostarjelu belgijsku stranu 2-0, kasnije osiguravši prvo mjesto u svojoj skupini protiv Kanade.

Da je njihov turnir završio tamo, to bi već bio impresivan niz za marokansku stranu. Međutim, bili su daleko od gotovog.

Suočavajući se sa španjolskom momčadi koja je došla s velikim očekivanjima za duboku seriju, Maroko ih je uspio držati na odstojanju 120 minuta, napredujući nakon impresivnog jedanaesterca.

Nakon što su se riješili Španjolaca, Maroko je u četvrtfinalu nastupio protiv Portugala. Budući da je Portugal ostvario uvjerljivu pobjedu od 6-1 protiv Švicarske, očekivalo se da će portugalski napad biti previše za Lavove iz Atlasa.

Međutim, afrička strana još jednom je dokazala da nevjernici nisu bili u pravu jer su uspjeli držati Seleção das Quinas u lancima cijelu utakmicu, a sve to dok su svojim golom uspjeli dovesti utakmicu do 1-0 u regularnom vremenu. Ova pobjeda učinila je Maroko prvom afričkom momčadi koja je uspjela doći do Polufinale Svjetskog prvenstva.

Može li Francuska do uzastopnog finala?

Što reći o ovoj francuskoj strani, a da već nije rečeno? Ne samo da su prvaci povratnici skinuli prokletstvo prvaka koji su se vratili doguravši sve do polufinala, već su to učinili rutinski izgledajući kao najbolja momčad na turniru u cjelini.

Svjedočanstvo je neugodnosti bogatstva kojim se Francuska hvali svojim odabirom da, čak i s više od šest ozlijeđenih prvotimaca, Les Bleusima nedostaje u bilo kojem dijelu u bilo kojem trenutku tijekom kupa.

Mnogi su bili zabrinuti kada je osvajač Ballon D'Or Karim Benzema isključen s turnira samo nekoliko tjedana prije njegovog početka, budući da je bio jedan od ključnih dijelova francuskog napada. Međutim, lako se može tvrditi da njegova prisutnost nije jako nedostajala jer su i Oliver Giroud i Mbappe pojačali svoje golgeterske dužnosti u njegovoj odsutnosti, postigavši zajedno 9 golova.

Sučeljavanje s Engleskom u četvrtfinalu definitivno je bio najveći test s kojim se Francuska dosad suočila. Iako je promašeni jedanaesterac možda bio razlika na kraju utakmice, Francuska nikada nije izgledala u velikoj opasnosti od ispadanja tijekom ove utakmice.

Otvorivši rezultat u 17. minuti dalekometnim udarcem Tchouamenija, Francuska je imala kontrolu većim dijelom utakmice dok je uvijek iznova osujećivala napadačku igru Engleske. 

Međutim, u 52. minuti Saku je sapleo francuski strijelac Tchouameni u kaznenom prostoru, dajući Harryju Kaneu priliku realizirati jedanaesterac i izjednačiti utakmicu. Utakmica se nakon toga otvorila i obje su momčadi imale nekoliko sjajnih prilika za vodstvo, dok je Saka nastavio stvarati kaos na desnom krilu.

Bilo je to u 78. minuti kada je Francuska konačno izbila iz mrtve točke jer bi se neuspjeli korner vratio u prostor, gdje bi Giroud glavom ubacio loptu pored Pickforda i ponovno doveo Francusku u vodstvo.

Engleska bi imala jednu nevjerojatnu posljednju priliku za izjednačenje kada bi Hernandez neobjašnjivo udario u Mount NFL stilu unutar prostora s loptom u blizini, zaradivši Engleskoj još jedan jedanaesterac. Ovog puta, međutim, nije bilo tako jer je Harry Kane prebacio loptu preko gola i okončao aspiracije Engleske.

Iako bi pogodak najvjerojatnije gurnuo utakmicu u produžetke, Francuska nikada nije imala rezultat protiv njih u cijeloj utakmici i unatoč Sakinim pothvatima na desnom krilu, nikada nije izgledalo da su u opasnosti od gubitka utakmice.

Favoriti ili autsajderi? Napad ili obrana?

Primivši samo jedan gol u svojih pet utakmica, obrana Maroka pokazala se kao jedna od najtalentiranijih i najdiscipliniranih u međunarodnom nogometu. Osim autogola protiv Kanade, nisu primili gol u cijelom nizu.

Dok su uspjeli postići impresivan pothvat zatvaranja španjolskih i portugalskih napadača u prethodnim nokaut rundama, marokanska obrana će se suočiti s najvećim izazovom dosad protiv Francuske. Francuski napad - čak i bez Benzeme - pokazao se kao jedan od najubojitijih i najubojitijih na cijelom turniru, zabijajući u prosjeku 2,2 gola po utakmici.

U konačnici, ključ ove utakmice bit će hoće li Maroko moći neutralizirati francusku obranu dovoljno dugo da zabije vlastiti gol, ili će utakmicu odvesti do jedanaesteraca i nadati se još jednom čudu.

Iako je za Maroko svakako teško izvesti ovo, na tečaj 4,15 na Paf, prolazak Maroka u finale čini se kao dobra vrijednost za one koji vole priču o Pepeljugi.